Guatemala

Introduzione

E' il paese più occidentale dell'America centrale, confinante con Messico, Belize, Honduras e con El Salvador. La sua forza è la natura: vulcani attivi, foreste e pianure invase dalla giungla, altipiani montuosi restituiscono al paese un ambiente molto ricco di risorse ecoturistiche. Terra ancestrale dove ancora vive il ricordo dei Maya (pensiamo al sito archeologico di Tikal), e terra coloniale con Antigua come piccolo gioiello di tesori e di memoria storica. Quinto produttore al mondo di zucchero, il Guatemala vanta coltivazioni di qualità come quelle del caffè e della canna da zucchero da cui deriva uno dei suoi prodotti gastronomici più pregiati: il rum.

Come arrivare, come muoversi

Non ci sono collegamenti con l'Italia; è obbligatorio uno scalo a Madrid o Amsterdam in Europa e a Los Angeles o Huston nel Nord America.

Cultura

I Maya e i conquistadores spagnoli sono i "personaggi" più famosi della cultura guatemalteca. Testimonianza ne sono le numerose rovine maya e gli edifici coloniali nelle città. Spicca una grande varietà di indumenti tradizionali cuciti a mano dai maya guatemaltechi.

Clima

La costa del Pacifico presenta un clima tropicale con temperature che arrivano ai 38°C. L'alto tasso di umidità, pressochè costante, diminuisce leggermente nella stagione secca. La regione degli altipiani è gelida di notte, umida e fredda durante la stagione della pioggia e calda e piacevole durante la stagione secca (da ottobre a maggio). Il clima della zona di El Petèn è caldo umido oppure caldo secco a seconda delle stagioni.

Gastronomia

L'ingrediente principale della gastronomia guatemalteca è la carne alla griglia, fritta o preparata in tutte le salse. Tra i piatti tradizionali guatemaltechi, la piccante carne al Jocòn e il piatto nazionale: la saporita zuppa di Pepian con l'immancabile tocco speziato. Il caffè è ampiamente diffuso ma le bevande più amate sono il rum e il liquore Quetzalteca.

Eventi, feste

La celebrazione più sentita è quella della Pasqua, soprattutto ad Antigua, e la precedente Settimana Santa durante la quale tutto il paese viene mobilitato da canti e balli popolari religiosi. Molto suggestive sono le processioni per le antiche strade che vengono ricoperte con tappeti tipici. Tra le feste pubbliche si segnalano la Festa dell'Indipendenza a settembre, la Festa del Lavoro il 1 maggio, la Festa delle Forze Armate il 30 giugno e quella per celebrare la Rivoluzione del 1944, festeggiata il 20 ottobre.

Attrattive

Le attrazioni principali sono ambientali e naturalistiche: vulcani, laghi (Lago Atitlan su tutti), foreste tropicali, la Carretera Panamericana e la Carretera del Pacifico. Quelle culturali ed archeologiche sono il sito Maya di Tikal (terzo solo dopo quelli messicani di Chichén Itzà e Uxmal), la vecchia capitale del Nuovo Mondo, Antigua.

Costo vita

Il Guatemala ha il costo della vita più basso rispetto algli altri paesi dell'America centrale. La maggior parte della popolazione vive al di sotto della media di povertà.

Sanità

Non sono obbligatorie vaccinazioni, tuttavia l'Organizzazione Mondiale della Sanità consiglia la vaccinazione contro la malaria. Altre vaccinazione consigliate sono: difterite e tetano, epatite virale A, epatite virale B, febbre tifoide, rabbia.

Sicurezza

A chi intraprende viaggi in Guatemala si raccomanda di fare molta attenzione alla sicurezza personale. Dalla fine della guerra civile del 1996, il Paese non si è ancora completamente ripreso. Il divario sociale è notevole e la criminalità violenta molto diffusa. La giustizia e le forze di sicurezza non sono affidabili.

Ambiente

Il Guatemala è formato da altopiani montuosi coperti da foreste e di pianure invase dalla giungla. Sugli altipiani occidentali si innalzano più di 30 vulcani, che raggiungono un'altezza massima di 3800 metri. L'intera zona è sottoposta a continui movimenti tellurici. La costa del Pacifico, interamente coltivata, è un susseguirsi di spiagge di sabbia nera; il tratto caraibico non vanta spiagge di rilievo, ma è molto ricco dal punto di vista culturale. All'interno, le ampie pianure del Petèn, ricoperte da fitte foreste, ospitano piantagioni di banane su terreni che custodiscono numerosa ossa di dinosauri.

Shopping

Si possono comprare in gran quantità tessuti e tele fatte a mano secondo i disegni geometrici e colorati della tradizione maya guatemalteca, e altri oggetti di artigianato locale.

Divertimenti

I maggiori centri nevralgici del paese sono Città del Guatemala, Antuigua Guatemala, Chichicastenango, Quetzaltenango, Flores e Panajachel. Nelle città più grandi si possono trovare locali notturni e dicoteche, pub e night dove trascorrere le serate.